Émile Durkheim e o Fato Social
Émile Durkheim (1858-1917) é um dos pensadores mais importantes para a história da sociologia. Entusiasta do Positivismo francês do século XIX, foi o grande responsável por formalizar a instituição da sociologia após a morte do Filósofo Auguste Comte (1798-1857). Precursor da sociologia como disciplina científica, Comte atribuiu a este novo conhecimento as pesquisas sobre os princípios universais que que orientariam os comportamentos sociais. Durkheim, por sua vez, estabeleceu como norma para a sociologia o contato direto com os fatos sociais, acontecimentos e fenômenos presentes na sociedade. A análise dos fatos seria, portanto, a análise da realidade concreta, sem qualquer parcialidades ou especulações sobre as organizações sociais. Ao descrever que é "fato social", Durkheim foi direto ao ponto: "fato social" é um conjunto de forças presentes na sociedade que resulta no prevalecimento da sociedade sobre os indivíduos. A soci